El impacto de la exposición hiperbárica repetitiva durante el buceo en implantes cocleares

Son conocidos los riesgos para la audición secundarios a los cambios de presión y la exposición hiperbárica en los buceadores. Pero, ¿qué tendría que perder una persona con cofosis bilateral e implante coclear que a la vez practica el buceo? Aparentemente, bastante.

Las complicaciones durante o después de la implantación coclear son relativamente raras. Ocurren con mayor frecuencia en pacientes que participan en actividades que potencialmente pueden conducir a un traumatismo local. No existen recomendaciones formales para participar en actividades acuáticas que requieren respiración autónoma (bombonas de oxígeno).

En esta serie de casos retrospectivos y revisión de la literatura se describen tres pacientes con cinco implantes cocleares en total y una amplia experiencia de buceo, la serie de casos más grande hasta la fecha. Se detallan algunos de los problemas que aparecieron.

De los tres buceadores con implantes cocleares, dos requirieron reimplante, el primero debido a una estimulación no auditiva y el segundo debido a la extrusión del electrodo a través de la membrana timpánica después de inmersiones repetitivas. El tercer paciente permanece sin complicaciones después de 80 inmersiones.

Los pacientes con implantes cocleares pueden tener complicaciones relacionadas con el implante en sí, y el fallo del dispositivo es un riesgo teórico. La cocleostomía puede conducir a una extravasación perilinfática, así como al barotrauma del oído interno, enfermedad por descompresión y formación de burbujas de aire a lo largo del electrodo. Una combinación de sordera, vestibulopatía con fuga abrupta de perilinfa y pérdida de propiocepción puede conducir a la desorientación. Según la experiencia de los autores con los implantes cocleares en buceadores, junto con los reportados en la literatura, se recomienda precaución y que sigan estrictamente los protocolos de seguridad.