¿Podrían los audífonos retrasar el tiempo de diagnóstico de demencia, depresión o caídas en ancianos?

El objetivo de este estudio de cohorte retrospectivo, realizado en un centro hospitalario de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), fue examinar la asociación entre el uso de audífonos y el tiempo hasta el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer o demencia, ansiedad o depresión, y caídas entre adultos, de 66 años y mayores, dentro de los 3 años posteriores al diagnóstico de pérdida auditiva.

Se utilizaron datos nacionales de 2008 a 2016 (basados en visitas al consultorio, pacientes hospitalizados o ambulatorios) de una gran mutua de seguros privados. Todos los modelos se ajustaron por edad, sexo, raza/etnia, divisiones censales y diagnóstico previo de afecciones cardiovasculares, hipertensión, hipercolesterolemia, obesidad y diabetes.

Se incluyeron 114 862 adultos, de 66 años o más, diagnosticados de presbiacusia, enfermedad de Alzheimer o demencia; depresión o ansiedad; y caídas. Se analiza el uso de audioprótesis como intervención sobre dicha población y se obtienen los siguientes resultados:

• Existen grandes diferencias sexuales y raciales/étnicas en el uso de audioprótesis. Aproximadamente el 11.3% de las mujeres frente al 13.3% de los hombres las usaron. Aproximadamente el 13.6% de los blancos (frente al 9.8% de los negros y el 6.5% de los hispanos) usaron prótesis auditivas.
• El cociente de riesgo (hazard ratio) ajustado al riesgo de ser diagnosticados con enfermedad de Alzhemer o demencia, ansiedad/depresión y caídas dentro de los 3 años posteriores al diagnóstico de presbiacusia, para los que usaron audioprótesis frente a los que no, fue de 0.82 (IC 95% = 0.76-0.89) , 0,89 (IC 95% = 0,86-0,93) y 0,87 (IC 95% = 0,80-0,95), respectivamente.
• Todos estos datos contribuyen a afirmar que el uso de audioprótesis estaría asociado con un diagnóstico más tardío de enfermedad de de Alzheimer, demencia, depresión, ansiedad y caídas entre los adultos mayores con presbiacusia. Aunque han demostrado una asociación entre el uso de prótesis auditiva y la reducción del riesgo de deterioro físico y mental, se necesitan ensayos aleatorios para determinar si la relación es causal y en qué medida.