¿Qué aporta la estimulación magnética repetitiva trascraneal al tratamiento del acúfeno?

El tratamiento del acúfeno incluye la correcta identificación de procesos subyacentes y valorar el impacto del mismo en la calidad de vida del paciente. Para muchos pacientes el acúfeno se convierte en una enfermedad crónica y los objetivos del tratamiento consisten en reducir el impacto en la calidad de vida y la discapacidad asociadas, más que en conseguir una cura total.

Existen distintas modalidades de tratamiento, desde los tratamientos farmacológicos hasta la terapia del comportamiento, pero el beneficio de los mismos aún no ha sido completamente demostrado en ensayos clínicos aleatorizados. (Agency for Healthcare Research and Quality 2013, Baguley D et al. 2013, Hoare DJ et al. 2011).

La estimulación magnética repetitiva transcraneal (EMTr) crea un campo magnético que pasa a través del cuero cabelludo y el cráneo, e induce una corriente eléctrica en el cerebro que puede, dependiendo de la frecuencia de estimulación, estimular o deprimir la actividad neuronal. La EMTr parece reducir la actividad neuronal en áreas directamente estimuladas del cerebro y áreas remotas conectadas con éstas.

La EMTr se utilizó por primera vez en humanos en 1985 y el efecto de EMTr en el acúfeno se describió por primera vez en 2003 (Plewnia C et al. 2003). Desde entonces, se han llevado a cabo numerosos ensayos clínicos y el efecto de la EMTr sobre el acúfeno ha sido objeto de una Revisión Cochrane (Meng Z et al. 2011) y de una Guía de práctica clínica de la Academia Americana (Tunkel DE et al. 2014) entre otras publicaciones.

Folmer en 2015 lleva a cabo un ensayo clínico aletorizado doble ciego con 64 pacientes. Tras la finalización de 10 sesiones, 18 de 32 pacientes tratados con EMTr (56%) y 7 de 32 del grupo control (22%) mostraron repuesta al tratamiento en el Tinnitus Functional Index (TFI). 26 semanas más tarde al finalizar el periodo de seguimiento los porcentajes de respuesta fueron los siguientes, 21 (66%) en el grupo de tratamiento y 12 (38%) en el grupo control. Sin embargo, estos datos no se observaron en otras escalas de medición del acúfeno como la: Visual numerical Scale, Tinnitus Handicap Index, Beck De-pression Inventory II, y State Trait Anxiety Inventory.

La guía de práctica clínica de la Academia Americana, establece una recomendación en contra del uso rutinario de la EMTr en el tratamiento del acúfeno en base a que los datos extraíbles de los ensayos clínicos no muestran beneficio a largo plazo. Anders 2010 y Piccirillo 2013 en sendos ensayos clínicos no encuentran beneficio en relación con la severidad del acúfeno.

Una reciente Revisión Cochrane (Meng Z et al. 2011) identificó 5 ensayos clínicos con un total de 223 pacientes. Sólo uno de ellos mostró mejoría estadísticamente significativa en el THI a los 4 meses de seguimiento después de la terapia de EMTr. Meng 2011 concluyó que existía un apoyo limitado para el uso de EMTr en el tratamiento del acúfeno.

Todas las revisiones concluyeron que a corto plazo, pero no a largo plazo, se observó una reducción del acúfeno en algunos de los ensayos, sin que existiera una respuesta significativa y homogénea. Por otra parte, los problemas metodológicos impidieron que se recomendara el EMTr como tratamiento standard. Los problemas metodológicos identificados en los ensayos incluyeron el reclutamiento de pacientes con acúfeno de duración y severidad variables, tiempo de seguimiento corto, fallo en la identificación y control de condiciones comórbidas, como depresión, el uso de una variedad de medidas de resultado diferentes, diferentes parámetros de EMTr y el uso inadecuado de placebo; todo ello dificulta la validez de las conclusiones. Como resultado de esta heterogeneidad metodológica y de una respuesta clínica generalmente modesta, el entusiasmo por el papel de EMTr en el acúfeno ha disminuido en los últimos años.