Origen de la dificultad para escuchar en ambiente ruidoso a pesar de audiometría dentro de la normalidad

Mucha gente con dificultad para seguir una conversación en ambiente ruidoso tiene una audiometría normal, es decir, con umbrales auditivos por encima de 20 dB HL entre 0,1 y 8 kHz. Esta revisión resume las posibles causas de tales dificultades, y examina las técnicas psicoacústicas y electrofisiológicas reconocidas y prometedoras para diferenciarlas. Estos déficits se pueden presentar incluso con umbrales en torno a los 0 dB y son probables cuando dicho umbral oscila entre 10 y 20 dB HL. Si realizamos la audiometría por encima de 8 KHz podemos identificar signos tempranos de trauma acústico, afectación de la espira basal vulnerable de la cóclea y señalar pérdidas “escondidas” en frecuencias inferiores que podrían comprometer la discriminación verbal en ambiente ruidoso.

Las dificultades pueden ser también consecuencia de un fallo a nivel del procesamiento en la vía auditiva central resultado de lesiones que afecten al tronco cerebral o a la corteza o como consecuencia de patrones de input auditivo alterados durante los periodos de desarrollo sensorial y/o incluso en la edad adulta. Tales trastornos del procesamiento deberían ser distinguidos de los déficits lingüísticos cognitivos y de los problemas de atención. La mejora en el diagnóstico de las causas de dificultad en la compresión auditiva en ruido debería llevarnos a tratamientos con mejores resultados, mediante la optimización, por ejemplo, de los métodos de entrenamiento auditivo.