Evaluación retrospectiva de los efectos secundarios de los audífonos en el tratamiento del tinnitus en pacientes con hipoacusia

Las terapias acústicas, incluidos los audífonos y los instrumentos para el tratamiento del tinnitus, se utilizan ampliamente en Japón, pero sin altos niveles de evidencia. En este estudio realizado en un hospital universitario de tercer nivel, donde se adapta a los pacientes con audífonos y se les instruye sobre cómo usarlos para controlar el tinnitus, se examinan los efectos de este enfoque.

Presentan una serie de 111 pacientes. Un total de 66 de estos pacientes (31 hombres, 35 mujeres; edad media 78,0 ± 8,0 años) tenían tanto hipoacusia como tinnitus y fueron incluidos. 

El tinnitus fue bilateral en 41 pacientes y unilateral en 25 (mal oído, n = 16, buen oído, n = 9). Los audífonos fueron usados bilateralmente por 23 pacientes y unilateralmente por 43 (89 dispositivos). 17 de los 23 pacientes que usaban audífonos bilaterales tenían tinnitus bilateral y 6 tenían tinnitus unilateral, es decir, en 40 oídos, el lado del tinnitus coincidía con el lado del audífono (40 dispositivos) y en 6 oídos no (6 dispositivos). 24 de 43 pacientes que usaban audífonos unilaterales tenían tinnitus bilateral, lo que significa que en 24 oídos el lado del tinnitus coincidía con el lado del audífono (24 dispositivos). En seis de los 19 casos restantes con tinnitus unilateral, el audífono y el tinnitus estaban en el mismo lado (6 dispositivos) y en 13 estaban en lados opuestos (13 dispositivos).

Los cambios en el Tinnitus Handicap Inventory (THI), la escala analógica visual (EVA, para el malestar, la gravedad y la persistencia del tinnitus) y las puntuaciones de la Escala de ansiedad y depresión se midieron inmediatamente antes de usar un audífono y 12 meses después. 

Se observaron efectos significativos de los audífonos sobre el tinnitus en todos los sujetos (THI, p = 0,0000030), EVA (gravedad, p = 0,000000066; malestar, p = 0,0000013). Se observaron efectos significativos con los audífonos bilaterales (THI, p = 0,0012; EVA para la gravedad, p = 0,00069; EVA para las molestias, p = 0,00052) y con los audífonos unilaterales (THI, p = 0,00055; VAS para la gravedad, p = 0,000034; EVA para malestar, p = 0,00007). El coeficiente de correlación de rango de Spearman mostró una correlación positiva significativa entre las puntuaciones THI y VAS (p = 0,0033). En los casos de acúfenos bilaterales, se observaron diferencias significativas con audífonos bilaterales (THI, p = 0,011; EVA para gravedad, p = 0,0019; EVA para malestar; p = 0,020) y con audífonos unilaterales (THI, p = 0,00069; VAS para gravedad, p = 0,00071; EVA para malestar, p = 0,000093).

Estos datos resultan bastante contundentes: la terapia acústica con audífonos fue eficaz para el tinnitus. Incluso cuando éste es bilateral, un audífono unilateral puede mejorar la clínica. Cuando es unilateral, el audífono ipsilateral puede mejorar el tinnitus.