Epiglotitis aguda en adulto

Paciente varón de 57 años, médico de profesión, que acude al servicio de Urgencias por inflamación brusca de garganta que le produce disnea y alteración de la voz, como si tuviera ocupada la faringe. La exploración de orofaringe es normal.

Dres. Arjona Montilla C, García Giralda M, Sánchez Rozas JA. Hospital Comarcal de Baza (Granada).

Publicación 04-01-2017



La epiglotitis aguda del adulto es una entidad clínica poco frecuente que cursa con una infección aguda que afecta a la supraglotis, es decir, a la epiglotis y aritenoides, por encima de las cuerdas vocales, disminuyendo la luz de la entrada de aire a la laringe, sin embargo, la voz no está muy alterada.



En niños entre 2 y 7 años es más frecuente, con una tasa de complicaciones mayor y requiere una actuación urgente, porque puede producir la muerte. El compromiso respiratorio puede darse en ambos grupos de edad y en ocasiones se precisa intubación, coniotomía o traqueotomía. Hasta en un 90% de los casos, el microorganismo responsable es el Haemophilus influenzae tipo B. La vacuna contra el Haemophilus influenzae no es efectiva al 100 %, pero han disminuido mucho estas complicaciones. También puede ser debida a otras bacterias o etiologías (alérgica, tumoral, postradioterapia).

La clínica fundamental en el adulto, a diferencia del niño, es la disfagia-odinofagia, siendo más raro el debut con disnea y estridor. Si en los niños las maniobras de exploración de oro e hipofaringe suelen estar contraindicadas, debe hacerse una radiografía lateral de cuello (figura 2) en los adultos debe realizarse (si el estado del paciente lo permite) laringoscopia indirecta y/o fibroscopia.

Descripción del caso clínico 1

  • Paciente varon de 57 años, médico de profesión, que acude al servicio de Urgencias por inflamación brusca de garganta que le produce disnea y alteración de la voz, como si tuviera ocupada la faringe. La exploracon de orofaringe es normal.
  • Es diabético, hipertenso y fumador. La radiografía de tórax es normal. La analítica tiene los leucocitos elevados. Por fibroscopia naso-laríngea se aprecia tumefacción de la epiglotis e inflamación de los aritenoides, que disminuyen la luz de la entrada laríngea (figura 1).
  • Para completar estudio se realizó analítica completa con serología, que resultó normal.
  • Se ingresa en planta y se instaura tratamiento antibiótico intravenoso (amoxicilina-clavulánico) y corticoideo a altas dosis. Con dieta absoluta. Progresivamente, va mejorando y se da el alta hospitalaria al cuarto día, continuando con antibiótico oral.

Descripción del caso clínico 2

  • Paciente varón de 58 años, no fumador, que ingresa por urgencias por cuadro de odinofagia y fiebre de varios días de evolución. En las últimas horas aparece disnea asociada.
  • La radiografía lateral de cuello sugiere diagnóstico de epiglotitis aguda, que es confirmada con la fibroscopia naso-laríngea, la inflamación también se extiende a aritenoides con reducción importante de la vía aérea.
  • Tras el tratamiento médico con ceftriaxona y corticoides IV mejora, desapareciendo desde el día siguiente la disnea, la odinofagia y fiebre.
  • Tras dos días con dieta blanda y tras desaparecer el edema de epiglotis y aritenoides es dado de alta hospitalaria, continuando con antibioterapia oral.
FIGURA 1: Epiglotis y aritenoides inflamados, con estrechamiento de la entrada de aire a la glotis.
FIGURA 2: Radiografía lateral de cuello donde se aprecia la tumefacción de la epiglotis, por encima del hueso hiodes.
FIGURA 3
FIGURA 4
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