Pérdida de audición relacionada con la edad: Presbiacusia

La pérdida de la audición relacionada con la edad, también llamada presbiacusia, es la pérdida de audición que se produce gradualmente en la mayoría de nosotros a medida que envejecemos. Es una de las patologías más comunes que afectan a adultos mayores y ancianos. Según Roth¹ et al, aproximadamente el 30% de los hombres y 20% de las mujeres en Europa tienen una pérdida auditiva de 30 dB HL o más a la edad de 70 años, y el 55% de los hombres y el 45% de las mujeres a la edad de 80 años. Aproximadamente un tercio de los afectados a nivel europeo tiene una pérdida auditiva incapacitante y se estima que alrededor de 900.000² tienen una pérdida auditiva lo suficientemente grave como para ser candidatos a un Implante Coclear (IC).

La presbiacusia es un importante trastorno de comunicación que se caracteriza no sólo por un componente periférico (coclear), sino también por un componente central. Esto significa que estos pacientes tienen dificultades para entender el lenguaje hablado. Aun teniendo una suficiente audibilidad o sensibilidad auditiva, no pueden entender patrones complejos de estímulo acústico (lenguaje, música), particularmente si se perciben en un ambiente ruidoso. La velocidad de procesamiento neuronal central y el tiempo de integración aferente se encuentran alterados. Asimismo, se ha observado una pérdida del control inhibitorio y memoria espacial como resultado de la pérdida de células sensoriales (células ciliadas) y de la progresiva desaferenciación³. La presbiacusia central debe ser considerada como un factor subestimado responsable de la ruptura de la comunicación interhumana en los ancianos. Esto a menudo conduce al aislamiento social y subdepresión. La falta de información auditiva también se asocia con disfunciones cognitivas y en casos extremos a la demencia relacionada con la edad⁴. Sin embargo, estudios epidemiológicos muestran que el riesgo de desarrollar una presbiacusia central se incrementa en un 4-9% por año de edad (comenzando alrededor de los 55 años) con mayor prevalencia en hombres⁵. Todo esto apunta a que una deficiencia auditiva es algo que afecta ampliamente la calidad de vida de los ancianos⁶. Estudios recientes sugieren que las personas con pérdida auditiva son más propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia a lo largo del tiempo⁷, y que la discapacidad auditiva relacionada con la edad es un factor de riesgo potencialmente reversible que puede reducir la severidad de la demencia y de la enfermedad de Alzheimer⁸.

Referencias

1. Roth TN, Hanebuth D and Probst R. Prevalence of age-related hearing loss in Europe: a review. Eur Arch Otorhinolaryngol 2011 Aug; 268(8): 1101–1107.
2. Stevens GA, Flaxman S, Brunskill E, Mascarenhas M et al. Global and regional hearing impairment prevalence: an analysis of 42 studies in 29 countries. The European Journal of Public Health 2011. doi: 10.1093/eurpub/ckr176
3. Frisina RD, Walton JP. Age-related structural and functional changes in the cochlear nucleus Hear Res 2006; 216-217:216-23.
4. Kricos P. Audiologic management of older adults with hearing loss and compromised cognitive/psychoacoustic auditory processing capabilities. Trends Amplific 2006;10:1-28.
5. Golding M, Taylor A., Cupples L, Mitchell P. Odds of Demonstrating Auditory Processing Abnormality in the Average Older Adult: The Blue Mountains Hearing Study. Ear and Hearing 2006; 27:129-138.
6. Chia EM, Wang JJ, Rochtchina A, Cumming RR, Newall P, Mitchell P. Hearing impairment and healthrelated quality of life: The Blue Mountains hearing study. Ear and Hearing 2007; 25: 187-195.
7. Albers K. Hearing Loss and Dementia: New Insights. MM (2012).
8. Panza F, Solfrizzi V, Logroscino G. Age-related hearing impairment—a risk factor and frailty marker for dementia and AD. Nat Rev Neurol 2015.